Charles, duc de Suffolk BRANDON

Il est le fils d’un porte-étendard mort au combat pour Henry VII* à Bothworth Field, et le roi se fait un devoir de l’élever à la cour avec ses propres enfants. Charles Brandon est ainsi un compagnon de jeunesse de Henry VIII, de sa sœur Mary Tudor, et de Catherine d’Aragon. En 1513, le roi le fait vicomte Lisle et il participe à la campagne sur Thérouanne et Tournai. L’année suivante, il lui accorde le titre très élevé de duc de Suffolk. Ce roi, célèbre pour ses colères et qui n’hésite jamais à faire tomber des têtes, trouvera en Brandon le compagnon de son existence. Il assistera à toutes les rencontres diplomatiques, participera à toutes les fêtes, et servira sans état d’âme dans les procès intentés au nom du roi. Les rapports du duc de Suffolk avec Calais sont assez fréquents, encore que jamais durables. Vers 1508, il épouse la fille du Capitaine de Calais, Anthony Browne, qui décède trois ans plus tard. Le 1er juin 1513, il débarque en même temps que le roi pour prendre la route de Thérouanne et, le 20 octobre, il rembarque pour Douvres. Un an plus tard exactement, 20 octobre 1514, il débarque de nouveau pour se rendre à Paris assister au couronnement de Mary Tudor, l’épouse de Louis XII. Trois mois après, ce dernier étant décédé, c’est Brandon que Henry VIII charge d’aller rechercher sa sœur à Paris, et il en profite pour… l’épouser secrètement, seul nuage dans ses rapports avec Henry VIII, dont il restera le serviteur zélé et intime toute sa vie. Le 25 avril, ils sont de retour à Calais et y demeurent toute une semaine dans l’attente de l’autorisation royale de rentrer en Angleterre (embarquement le 02 mai). Il participe à l’entrevue du Camp du Drap d’Or en 1520. Le 23 août 1523, il séjourne de nouveau à Calais quatre semaines avant de prendre le commandement des troupes royales qui ravagent ensuite le nord de la France, puis repasse par Calais pour embarquer le 30 décembre. Il reviendra à Calais en 1529 et en 1532. La mort de cet ami de toujours n’est pas une bonne nouvelle pour Henry VIII, qui le fait enterrer chez lui à Windsor, et ne lui survit qu’un an et demi.