George Bryan BRUMMELL

Son père étant secrétaire privé de Lord North – Premier Ministre –, ce haut parrainage lui ouvre les portes d’Eton puis d’Oxford. Il y fait la connaissance du prince de Galles (le futur George IV) et entre dans son régiment dès l’âge de seize ans. Il s’installe à Londres où l’amitié de son protecteur autant que son goût raffiné établissent sa réputation d’arbitre des élégances et de roi de la mode. L’inventeur de la cravate demeure plusieurs années sans rival, mais son penchant pour les jeux d’argent ainsi que quelques extravagances ont raison de la fortune héritée de son père. Et alors que son protecteur est devenu prince régent (1811), plusieurs piques humoristiques déplacées le brouillent avec la famille royale. Peu après Lady Hamilton, et pour les mêmes raisons qu’elle - poursuivi par les créanciers - le « Beau » Brummell se réfugie à Calais, le 16 mai 1816. Il y demeure quatorze ans, prenant souvent ses repas à l’Hôtel Dessin où il fréquente nombre de ses compatriotes de passage, entretenant une relation amicale avec Antoine Leleux et Louis Francia (qu’il avait peut-être déjà connus à Londres). Il quitte Calais, en y laissant une copieuse « ardoise », pour prendre à Caen un poste consulaire, supprimé six mois plus tard. Il y est emprisonné quelque temps pour dettes. La tenue de l’ancien dandy est à présent tout à fait négligée. Victime d’attaques, il passe ses deux dernières années dans un asile où il décède le 30 mars 1840.