William FITZWILLIAM

Il sera en relation avec Calais toute sa vie, et dès l’enfance, sa mère s’étant remariée avec Anthony Browne, gouverneur de Calais, ce qui lui vaut d’être introduit à la cour où il devient un compagnon d’enfance du futur Henry VIII. Il effectue sur mer l’essentiel de sa carrière militaire, commencée sous les ordres de Thomas Howard, et deviendra amiral en 1536. Il est plus particulièrement chargé de la surveillance du détroit et de la lutte contre les pirates. Il revient à Calais comme participant de la campagne de 1513 vers Thérouanne et Tournai. Son ambassade à Paris (1521/1522) lui attire les faveurs du cardinal Wolsey. Il est nommé tour à tour Capitaine de Guînes (1523), Trésorier de la Maison du Roi (1524) puis Capitaine du château de Calais (1526). Mêlé à la répression des troubles religieux dans le Calaisis, suite aux réformes des années 1530, c’est lui qui accueille à Calais Anne de Clèves, partie épouser Henry VIII en 1539. Il achève sa belle carrière avec le titre prestigieux de Lord du Sceau Privé.