VI HENRY

Fils de Henry V, qu’il n’a jamais connu, et de Catherine de Valois, il devient coup sur coup roi d’Angleterre puis roi de France avant même d’avoir un an. Les dates de son règne sont exactement les mêmes que celles de son rival Charles VII : 1422-1461. Ses oncles Lancastre assument la régence, Jean en France et Humphrey en Angleterre. À partir de 1428, son tuteur est le comte de Warwick, Richard de Beauchamp. En réponse au sacre de Charles VII à Reims, il est précocement sacré roi d’Angleterre à Westminster. Comme il importe qu’il soit également sacré en France, il débarque à Calais le 21 avril 1430, avec une suite impressionnante et, les routes pour Paris n’étant pas sûres, il y séjourne pendant plusieurs semaines avant de partir pour Rouen. Le sacre à Notre-Dame de Paris n’a lieu qu’en décembre de l’année suivante, puis il rembarque à Calais pour renter en Angleterre (29 janvier 1432). Il ne remettra jamais les pieds en France. Homme cultivé, d’un tempérament pacifique et dévot, Henry VI a la malchance d’être emporté dans les tourbillons de la fin de la guerre de Cent Ans et du début de la guerre des Roses, pendant lesquelles son indolence est un handicap. Le roi n’est, en définitive, que le jouet d’évènements et d’ambitions personnelles qui le dépassent. Qui plus est, la lourde hérédité de son grand père, Charles VI le Fol, s’exerce par des crises de démence qui l’empêchent, à plusieurs reprises, d’affirmer une quelconque autorité. Il sera tour à tour déposé, emprisonné, restauré, réemprisonné et exécuté. Son fils unique, Edward de Lancastre, ne règnera jamais. Son demi-frère Edmund est à l’origine de la dynastie des Tudor.