Antoine LE FRANCQ

Il embarque comme mousse sur les navires marchands. Alors qu’il vient d’avoir vingt ans, son navire coule en Martinique et il s’engage comme lieutenant sur une galère américaine. Il livre ainsi combat aux Anglais pendant la guerre d’indépendance des futurs États-Unis. Capturé en 1778, il réussit à s’évader et à rentrer à Calais. Pendant deux ans, il se livre à des activités de course en mer du Nord à bord de navires dunkerquois, avant de partir, en 1781, au service de la Compagnie des Indes. Il est de nouveau prisonnier des Anglais (1782), qui l’internent à Bombay. De retour à Calais en 1791, il se rend à Brest et commence alors une carrière dans la Marine de guerre française, pour laquelle il devient rapidement Capitaine de vaisseau (1793). Affecté à bord de « L’Entreprenant », il y rencontre un jeune Calaisien, dont il devient en quelque sorte le parrain : Tom Souville . Partageant les idées révolutionnaires, il tombe en disgrâce après le 9 Thermidor, et préfère démissionner. Sa carrière ne s’en remettra pas. Réintégré, mais avec un grade inférieur, il reçoit des missions de surveillance sans grand intérêt le long des côtes. Il est admis à la retraite en 1817.