Guillaume Antoine Hippolyte PIGAULT DE L’ÉPINOY

Maire de Calais sous Louis XV. Deux Pigault l’ont précédé dans le fauteuil du maire, de même que son grand-père Antoine Dericqson. Il y est appelé lui-même en 1767-1769, mais il refusera un second mandat car, dit-il, la fonction l’amène à mécontenter trop de monde. Partisan des idées nouvelles, il participe aux fêtes célébrées en l’honneur de la prise de la Bastille. Il n’en est pas moins traité avec suspicion. Quand il se rend à Paris en janvier 1794, le Comité révolutionnaire l’assigne à résidence près d’Abbeville, où il s’adonne à la fabrication de salpêtre pour l’armée. Il meurt trois ans plus tard, âgé de soixante et onze ans. Passionné d’Histoire, il laisse avec ses Mémoires sur le Calaisis l’œuvre la plus importante encore jamais écrite sur le sujet, en particulier à partir de 1755 quand il commence à noter, année après année, les évènements se rapportant à l’Histoire de la ville, un témoignage extrêmement précieux encore fréquemment utilisé de nos jours, et qu’a poursuivi après sa mort son fils Pigault-Maubaillarcq. Il est également le père de l’auteur dramatique Pigault-Lebrun. Cultivé, curieux et intelligent, Pigault de Lépinoy a suivi tout ce que son époque a apporté de nouveau et d’original. D’un commerce agréable, malicieux parfois, il a su tirer le meilleur de ses conversations ou de sa correspondance avec les personnalités de passage en notre ville. Cet « honnête homme », au sens où le siècle des Lumières l’entendait, reste l’un des plus importants historiens locaux.