Paul Gustave Victor VAN GRUTTEN

VAN GRUTTEN Paul Gustave Victor (Calais, 1831 – 1897, Calais) Fils d’un courtier maritime, il fait d’abord carrière dans l’armée : sorti sous-lieutenant de l’école de Saint-Cyr en 1853, il participe aux campagnes de Crimée, d’Italie et d’Allemagne. Deux ans seulement après être entré au conseil municipal, il devient le dernier maire de Saint-Pierre, du 10 janvier 1880 au 10 mars 1885 (avec une interruption d’un mois). Ayant contribué de toutes ses forces à l’unification des deux communes, il sera le premier maire du Calais nouveau, du 10 mars 1885 au 20 mai 1888. Pendant son mandat sont réalisés de grands travaux : port, double gare centrale et gare maritime. Franc-maçon, c’est un anticlérical notoire qui supprime les processions religieuses en ville (sauf celle de la bénédiction de la mer). C’est sous son administration qu’est construit l’hôpital, à la place de l’antique église Saint-Pierre, qu’il fait démolir sans sourciller alors qu’il s’agit du plus ancien édifice du Calaisis, et qu’il est membre de la commission départementale des Monuments Historiques ! Réélu en 1888, il n’accepte pas ce nouveau mandat. Il devient ensuite Inspecteur départemental du travail dans l’industrie. Il décède en son domicile du boulevard La Fayette, après avoir réclamé des obsèques civiles. Ses amis l’enterrent un dimanche. Chevalier de la Légion d’honneur (1880). fiche d'après R. CHAUSSOIS et F. LENNEL, collection R. RUET.